Dopo la laurea ha lavorato nei teatri di Broadway. Il suo primo ruolo in televisione nel 1963, interpretato nel film di Billy Wilder "Irma la Douce". E un anno dopo, nel 1964, è stato dato un ruolo più prominente bullo e punk thriller "Lady". La sua carriera di attore James Caan ha continuato in film come "Gli intoccabili", "Alfred Hitchcock Hour", "Fight! "Et al.
Nel 1965, l'attore ha avuto un pilota Michael nel film "Red Line 7000". Dopo il ruolo di James Caan immagine radicata del disco, duro, un po 'irascibile, ma fiduciosi nelle proprie capacità. Questa immagine è ulteriormente rafforzata con l'attore dopo la James Caan 1972 giocato Sonny Corleone nel film di Francis Ford Coppola "Il Padrino". Questo ruolo lo ha reso famoso e formata l'immagine sullo schermo di un uomo reale su.
Nel 1980, Caan cimentato come regista e diretto il film "Hide in bella vista a tutti." Dal 1982 al 1987, l'attore era depresso dopo la morte di sua sorella, non è stato rimosso e ha cominciato ad avere problemi con la cocaina. Allo stesso tempo, avrebbe potuto provare la sua mano come un allenatore di baseball. Tuttavia, dalla fine degli anni '80, l'attore è tornato al cinema.
James Caan è stato sposato quattro volte. Dal 1960 al 1966 Dee Jay Mathis, hanno una figlia Tara Caan. Dal 1976 al 1977, l'ex fidanzata di Elvis Presley - Sheila Ryan. Il loro figlio comune Scott Caan è ora anche un attore. Dal 1990 al 1995 l'attore era sposato con Ingrid Hayek. Nel 1991 hanno avuto un figlio, Alexander J .. Kaan. James Caan quarto matrimonio di Linda Stokes durò 1996-2009. La coppia ha due figli, James Caan e Arthur Jacob Nicholas Caan.
Con rara per i ruoli di Hollywood l'attore nevrotico James Caan ha recitato in più di sessanta film e serie. Vale la pena notare che per tutta la sua vita si è impegnato in karate ed è attualmente il master 6 dan Gosoku Ryu e detentore del titolo di Soke Dai. Una delle regole principali della sua vita era scetticismo circa la popolarità e mi ha detto più volte che non è possibile fare una carriera a vita. Questa non è la cosa più importante nella vita di una persona.